Yunani juga disebut Hellas. Letaknya di semenanjung Balkan.karena banyak pehunungan maka Yunani terpecah-pecah menjadi derah-daerah yang terpisah satu sama lain.
 |
| Peta Yunani |
Dalam perkembanganya, bangsa Yunani mendirikan negara-negara kecil. negara-negara kecil itu dinamakan negara kota atau polis. Jumlah polis tersebut banyak sekali, yang masing-masing berdiri sendiri sebagai sebuah negara. Namun penduduk polis-polis seluruh Yunani merasa satu bangsa. Hal tersebut disebabkan merkea merasa satu kebudayaan, satu bangsa dan satu adat-istiadat.
Diantara polis-polis yang berdiri di Yunani, ada dua yang terkenal. yaitu Sparta dan Athena.
Sparta
Pada tahun 800 SM Sparta membangun menjadi negara militer. Penmbangunanya seorang negarawan bernama Lycurgus. Undamh-undang keprajuritanya disusun. Anak-anak di Sparta dejak kecil diatur dan diawasi negara. Mereka dibiasakan hidup dalam peraturan-peraturan yang keras. Dilatih bertahan terhadap segala macam penderiataan.
Anak-anak harus mengikuti latihan militer yang berat, sejak mereka berumur 20 tahun. Anak-anak yang lemah atau cacad jasmaninya diasingkan. Sedankan warga negara yang berumur 20-60 tahun dikenakan wajib militer.
Sparta tumbuh menjadi negara militer, dan mengutamakan angkatan darat. Oleh karena itu, Sparta hanya mementingkan pendidikan jasmani, untuk membentuk angkatan darat yang kuat. akibatnya ilmu pengetahuan dan kesenian diabaikan sama sekali.
Sparta diperintah oleh dua raja. Mereka terutama bertugas memimpin angkatan darat. Rencana undang-undang dipersiapkan oleh Dewan Kaum Tua. Dewan tersebut terdiri kaum bangsawan yang telah berusia 60 tahun keatas. Setelah jadi, rencana undang-undang itu diajukan kepada Dewan Perwakilan Rakyat.
Dewan Kaum Tua memiliki hak veto. Oleh karena itu, Dewan Perwakilan Rakyat tidak berkuasa penuh. Apaun putusan Dewan Perwakilan Rakyat dapat diveto oleh Dewan Kaum Tua, Jika Dewan Kaum Tua tidak menyetujuinya.jadi, Dewan Kaum Tualah yang sebenarnya memegang kekuasaan. karena dewan tersebut anggotanya kaum bangsawan,maka negara Sparta disebut negara aristrokasi.
Jelasnya, negara aristrokasi ialah negara yang kekuasaanya dipegang kaum bangsawan.
Athena
Athena adalah sebah polis yang mengutamakan ilmu pengetahuan, filsafat, kesenian dan olah raga. Jadi berbedasekali dengan Sparta. Kemerdekaan berpikir dan berpendapat dijunjung tinggi. Maka Thena tumbuh menjadi pusat kebudayaan.
Kesenian di Athena berkembang baik,. Seni ukir, seni pahat, arsitektur dan kerajinan tanah liat. kerajinan tanah liat menghasilkan pot pot bunga, yang behiaskan lukisan-lukisan indah. Seni pahat menghasilkan patung-patung yang menghiasi Athena. dan arsitektur mewujudkan bangunan-bangunan yang indah.
Mula-mula Athena negara aristrokrasi. Tetapi sejak pemerintahan Solon 594 M, kekuasaan kaum bangsawan berkurang. kekuasaan ada ditangan rakyat, yang mewakili adalah Dewan Perwakilan Rakyat. Jadi Athena adalah negara demokrasi.
Letak kota Athena tidak jauh darim pantai. Bandarnya ialah Piraeus. kerna letaknya didekat pantai, maka Athena membangun angkatan laut yang kuat.
Perang Yunani-Persia (492-480 SM)
Pada awal tahun 492 SM Darius raja Persia menyerang Yunani. Dalam menghadapi serangan itu, Athena dan Sparta bersatu. Seranagn Persia dapat digagalkan.
Pada tahun 490 SM Persia mengulangi seranganya terhadap Yunani. Serangan yang keduapun dipatahkan. Di bawah pimpinan Miltiades, armada Athena menghancurkan Armada Persia di Marathon.
Persia kiranya belum puas. Pada tahun 480 SM diulanginya lagi serangan kepada Yunani. Ketika itu, raja Darius diganti dengan Raja Xerxes. Seranganya dilakukan melewati darat dan laut. Jumlah pasukanya diperbesar. Lebih besar jumlahnya dari gabungan tentara Athena dan Sparta.
Serangan darat Persia berhasil. Lembah Thermopylae yangmenjadi benteng Sparta diterobos. Leonodas, raja Sparta gugur. Tetapi serangan lautnya gagal. Meskpiun jumlah armada lebiih besar dari armada Yunani, tetapi armada Yunani pandai bersiasat. Thermistocles negarawan Atheba dapat mencebak armada Persiakedalam Teluk Salamis dan disitulah armada Persia dihancurkan.
Akibat kekalan armadanya itu, Xerxes mengundurkan diri. Sisa-sisa pasukanya didarat didesak oleh pasukan Sparta di Plateau. Dan untuk ketiga kalinya ini, Yunani tetap jaya. Kemengan yunani atas Persia salah satunya disebakan oleh persatuan.
Kejayaan Athena
Berhasilnya Athena melawan Persa, membawa nama harum negara itu. Kira-kira setengah abad lamanya Athena dianggap sebagai pemimpin Yunani.
Berkat kehidupan demokratinya, Athena mencapai masa kejayaanya. Ilmu pengetahuan dan kesenian berkembang. Ahli pengetahuan, filsafat kesenian banyak di negara itu. Yang termashur antara lain:
- Ahli Ilmu pengetahuan
- Herodotus : Ahli sejarah. Dia telah meninggalkan sumber sejarah kuna kepada dunia
- Pythagoras : Ahli ilmu pasti. Dalam ilmu pasti kita mengenal dalil Pythagoras
- Archimedes : Ahli ilmu alam. Dama ilmu alam kita mengenal hukum Archimedes
- Ahli filsafat : Socrates, Plato, Aristoteles. Socrates mensisik rakyat agar berpikir secara bebas
- Ahli seni
- Homerus : Seorang pujangga yang terkenal. Ilias dan Odyssee ialah karyanya yang termashur. Buku itu berisi dewa-dewa (mytologi), yang mutnya setaraf dengan buku Mahabarata dan Ramayana
- Sopacles, Aristophanes, Aeschylus : Ketiga-tiganya adalah penulis drama. Karya mereka dipentaskan dalam gedung Theater, yang mampu menampung 30.000 prnonton
- Phidais : Seorang arsitek-pemahat. Hasil karyanya menghiasi gedung-gedung megah dan indah di lereng gunung Accropolis. Yang terkenal misalnya kuil Parthenon.
Pericles adalah seorang negarawan Athena yang berjasa membina kemajuan negaranya.
Agama
Agama bangsa Yunani pholytheisme. Dewa-dewi merke antara lain
- Zeus : Pemimpin para dewa
- Hera : Permaisuri Zeus
- Phalas Athena : Putri Zeus. Dewi ilmu, kesenian filsafat dan pelindung kota
- Apollo : dewa ilmu dan kesusasteraan
- Posaidon : kaka Zeus. Dewa maut.
- Ares : dewa perang
- Aphrodite : dewi percintaan
- Hermes : dewa perdagangan, pencuri dan perantau
Menurut kepercayaan Yunani, dewa-dewi itu bertempat tinggal di bukit Olympus. Untuk menghormati dewa Zeus, diselenggarakan perlombaan-perlombaan olah raga di Olympia. Perlombaaan tersebut dilaksanakan setiap 4 tahun sekali, dan sudah dimulai sejak tahun 776 SM.
Perlombaan olah raga itu diikuti semua polis di Yunani. Hal tersebut ternyata besar manfaatnyadalam pembinaan bangsa dan kebudayaan. Perlombaan olahraga itu berkembang terus. Bahkan sekarang meningkat menjadi lomba Olympiade, yang diikuti oleh bangsa-bangsa di seluruh dunia.
Kecuali pada dewa-dewa, bangsa Yunani percaya juga kepada menusia setengah dewa. Manusia setengah dewa itu ialah orang-orang yang berjiwa pahlawan, dan disrbut hero. Mereka itu antara lain: Achilles, Odysseus dan Herakles
Dari uraian diatas tahulah kita, bahwa pada abad-abad sebelum masehi, bangsa Yunani telah memiliki kebudayaan yang tinggi. Agama, ilmu pengetahuan, kesenian, flsafat dan olah raga telah berkembang denagn serasi. Kebudayaan Yunani itulah yang kemudian menjadi sumber kebudayaan Barat (Eropa)
Runtuhnya Yunani
Kemajuan Athena menjadi iri bagi Sparta. Maska dengan angkatan daratnya yang terlatih baik, pada tahun 404 SM Sparta behasil merebut kedudukan Athena. Mulai saat itu, Sparta tampil kedepan sebagai pemimpin seluruh Yunani.
Sparta tidak bertahan lama. Thebe ialah polis lain yang berhasil merebut kekuasaan Sparta. Dan sejak itu keadaan Yunani trus menerus mengalam kekacauan. Polis-polis saling berebut kekuasaan. Akibatnya Yunani makin lemah.
Yunani yang dalam keadan lemah itu, mendapat serangan dari Philippus, raja Mecdonia. Macedonia yang terletak di utara Yunani itu berhasil menguasai yunani pada tahun 338 SM.
Hellenisme
Hanya dua tahun Philippus menguasia Yunani. Beliau wafat dan digantikan putra mahkota Iskandar Zulkarnain. Ketika naik tahta, Iskandar beru berumur 20 tahun. Namun dia berniat akan memperluas daerah kekuasaanya.
Pada tahun 334 SM Iskandar mulai melaksanaakan niatnya. Asia kecil diserangnya dengan kekuatan 30.000 pasukan darat, 5000 pasukan berkuda. Dari Asia Kecil diteruskan seranganya ke Mesir, Persia, Babylon dan terus ke timur sampai ke lembah Indus.
Karena timbul pemberontakan dikalangan pasukanya, maka Iskandar Zulkarnain terpaksa kembali. Dalam perjalanan pulangnya, dia wafat di Babylon pada tahun323 SM. Almarhun dijuluki Iskandar Agung karena kemenanganya dalam pertempuran-pertaempuran.
Dipandang dari segi kebudayaan, serbuan Iskandar Zulkarnain ke Asia Kecil itu ternyata penting artinya. Tentara Iskandar membawa kebudayaan Yunani ke Asia dan Mesir. Ditempat itulah terjadi perpaduan antara kebudayaan Yunani dan kebudayaan Timur (Kebudayaan Mesir dan Mesopotamia). Perpaduan kebudayaan Yunani dengan kebudayaan Timur terkenal dengan nama Hellenisme.
