PUSAT KEBUDAYAAN TERTUA DI DUNIA: Mesir

Peta mesir

        Mesir terletak di benua Afrika bagian utara. Letaknya ditepi laut tengah dan laut merah.Disana mengalir sungai Nil, yang setiap tahunya meluap karena banjir.Lumpur yang terbawa banjir itu menyebabkan lembah sungai Nil menjadi subur.

    Lembah sungai Nil yang subur itu menarik perhatian orang. Maka beribu-ribu tahun sebelum masehi,daerah tersebut telah didiami manusia purba.Mereka hidup sebagai petani.Dalam mengolah tanah mereka telah mampumnyelenggarakan pengairan secara teratur.

     Bertani membutuhkan kerja sama dengan tertib. Oleh karena itu, mereka membentuk desa, untuk menghimpun kerja sama masyarakat. Desa itu dikepalai oleh seorang Kepala Desa. Tugasnya antara lain menarik pajak dari para petani. Pajak tersebut berupa hasil bumi.

     Desa-desa dan kota-kota Mesir purba diperintah oleh seorang raja. Raja itu disebut Fir'aun atau Pharaoh. Dan dia dianggap dewa oleh rakyatnya. Ibukota Mesir purba ialah Memphis. Pemerintahanya teratur dengan hukum tertulis.

         Kebudayaan Mesir purba adalah sebagai berikut:

1. Tulisan

          Pada dinding makam raja-raja Mesir terdapat tulisan -tulisan.hal itu membuktikan, bahwa orang Mesir purba telah mengenali tulisan. Tulisan itu berupa gambar-gambar, dan dinamakan hieroglyp. Tulisan ini merupakan sumbangan bangsa Msir terhadap kebudayaan manusia.

         Orang pertama yang dapat membaca tulisan Mesir purba ialah Champollion. Ia seorang Perancis, yang pada tahun 1799 mengikuti Napoleon menyerang Mesir. Tulisan yang dibacanya terdapat pada batu di kota Rosetta. Orang Mesir memang mempunyai kebiasaanmemahat tulisan pada batu-batu. Kecuali itu ada juga yang menulis pada gulungan kulit pohon papyrus. Penanya dibuat dari jerami.

2.   Penanggalan

      Orang Mesir tenyata sudah menggunakan penanggalan sejaktahun 2776 SM. Adapun yang dijadikan dasar ialah peredaran matahari. Mereka membagi tahun atas 12 bulan. Dan bulan dibaginya menjadi 30 hari.

3.   Kesenian dan Arsitektur

    Seni pahat dan seni patung jaman Mesir purba telah bermutu tinggi. Patung-patung dibuat sebesar manusia. Seni lukis dan seni menganyam juga sudah maju.

      

       Orang Mesir juga terkenal di bidang Arsitektur. Bangunan-bangunan Mesir megah dan tahan lama. Kira-kira  tahun 3000 SM, orang-orang Mesir telah mampu membuat piramida-piramida. Bangunan tersebut dibuat dari batu, dan megah sekali. Di dalam piramida itulah jenazah raja-raja Mesir dimakamkan.

Piamida dengan Sphinx

     Orang Mesir percaya, bahwa nyawa manusia tetap hidup selama jasmaninya masih utuh. Itulah sebabnya mereka membalsam mayat-mayat, agar tetap utuh da tahan lama. Dan mummi para raja disimpan di piramida.

     Kecuali sebagai petani,orang Mesir jugaada yang sebagai pedagang. Ada juga yang mengusahakan kerajinan. Misalnya : Kerajinan tanah liat, gelas, logam , gading. Menenun kainlena dan permadanipun mereka terampil.

      Agama orang Mesir purba polytheisme. Jadi menyembah banyak dewa. Dewa yang terkenal ialah Re atau Ra, yaitu dewa matahari. Kadang-kadang disebut juga Amon. Untuk menghormatdewa tersebut, dibangun obelisk. Yaitu tugu yang dubuat dari batu granit merah.

       Dewa dan dewi lain misalnya:

• Osiris       :  Dewa maut, tugasnya menghakimi orang yang telah meninggal
• Isis           :  istri Osiris
• Horus       :  Putra Osiris

     Kecuali dewa-dewa, orang Mesir purba juga menyembah binatang-binatang yang dianggap keramat. Antara lain : Apis (Kerbau jantan), Ibis (burung bangau), kucing dan buaya.